“农产品品牌建设起步阶段，往往面临着市场主体小、标准化程度低、品牌培育成本高等问题。”连云港市农业农村局副局长李筠说，“品牌是现代农业发展的核心竞争力，为此我们采取了龙头品牌带动，连锁效应辐射的战略。”
近年来，连云港市立足农产品品牌发展战略，不断完善品牌培育机制、保障机制和管理制度，建立品牌目录库，统一品牌包装形象，培优培强江苏省首个地市级农产品公用背书品牌“连天下”，启动了“连天下”微商城和“一带一路”农业综合信息平台。“连天下”在获2019年全国十佳“优农品牌设计典范”奖的同时，带动了东海大米、黄川草莓、灌云豆丹、灌南食用菌、谢湖大樱桃等区域公用品牌发展。获授权的秀收大米、花果山风鹅、裕灌杏鲍菇、沃田蓝莓等97家优质农产品企业品牌年销售额超30亿元。
“打造农产品品牌要保证优良可靠的品质、统一科学的标准，那么怎么把这种标准落实到千家万户农民的种养殖生产中去，这是我们当时面临也是着力解决的问题。”连云港市农业农村局局长毛太乐说。
近几年，连云港市以构建“连天下”标准体系为基础，制定覆盖全类别、全产业链的农业生产技术标准17件，创建10家“连天下”休闲观光农业示范区、10家“连天下”标准化生产示范基地，逐步形成“连天下”农业标准体系。通过发展壮大农业品牌建设人才队伍，扶持引进重点龙头企业，采取了“1+N”“N+N”的多元联动模式，让精英人才和龙头企业与农民合作组织、农业行业协会、中小农业企业建立起紧密的联系，并通过这些组织和企业进一步辐射到广大农户，进而把技术、质量标准送到了农户的田间地头。同时，连云港市农业部门开展“绿色食品、有机和地理标志农产品”认证、登记，完善农产品质量安全检验检测体系，建立农产品溯源机制，推广农产品标准化生产技术, 组织修订、制订地方农业标准，建立健全覆盖农产品产地环境、生产过程控制、采收贮藏运输、产地准出、质量追溯、包装标识等关键环节的农业标准体系，从引导示范和规范督促两个方面提升农户的标准意识和品牌意识。
“我们充分用好各种平台，展示、推介、宣传优质农产品，让全市优质农产品走向更多家庭的餐桌。”连云港市绿色食品办公室主任徐敏权告诉记者，今年上半年，面对疫情挑战，连云港市紧紧围绕农业供给侧结构性改革这一主线，切实发挥品牌引领作用，大力实施农产品品牌创建行动,充分利用国内、国际农产品推介会、展示展销会、评奖评优活动以及“互联网+”等平台，加大品牌农产品展示展销力度，引导本地企业“走出去”。1月初，“连天下”优质农产品参加江苏省绿色优质农产品展销会。5月18日，赣榆区特色农产品集中展销暨谢湖大樱桃品鉴会举办。6月5日，2020“苏韵乡情”乡村休闲旅游农业连云港专场推介会举办,连云港市多款优质农产品上线“苏韵乡情”APP。6月11日，“连天下” 优质农产品亮相江苏全省乡土人才“三带两助”推进会成果展。9月22日，“连天下”优质农产品在江苏省国际农洽会组织专场推介。11月27日，“连天下”精品农产品走进第十八届中国国际农产品交易会。
品牌建设带动了连云港市绿色农业的整体发展。据统计，目前连云港全市创建绿色食品、有机和地理标志农产品品牌近300个，认证全国绿色食品原料基地100万亩，省绿色优质农产品基地150万亩，种植业绿色优质农产品占比达65%以上，居苏北前列。全市高效设施农业面积达119万亩，创建部级畜禽标准化示范场13个、省级畜牧生态健康养殖示范场1240个，建成国家级出口示范区4个，省级出口示范区2个、示范基地16个，省级以上农产品出口示范区、示范基地总数全省第一。连云港市成为全国第一个成功获准使用“中国农产品质量安全”专用公用标识的设区市。全市农产品质量安全合格率连续5年保持在98%以上，
“做好农业品牌建设就是牵住了现代农业的‘牛鼻子’，攥住了农民增收的‘钱袋子’，增强了农业企业的竞争力。”徐敏权表示。